EdSurge - Para estar preparado para o jardim de infância, professores e pesquisadores dizem que as habilidades socioemocionais são fundamentais.

Preparados ou não, em todo o país, uma nova leva de crianças entrou no sistema escolar K-12.

Seus professores passarão essas primeiras semanas determinando em que estágio de desenvolvimento estão essas crianças de 5 e 6 anos, quais habilidades acadêmicas, sociais e emocionais elas trazem e qual apoio elas precisam para ter um ano escolar bem-sucedido.

Esse trabalho tornou-se mais difícil nos últimos anos, segundo inúmeras pesquisas, estudos e entrevistas do EdSurge, já que as últimas turmas de jardim de infância têm chegado sem algumas das habilidades e competências básicas que os educadores e líderes escolares costumavam esperar. Isso inclui seguir instruções, compartilhar, ouvir e participar das aulas, usar utensílios de escrita e materiais de artesanato, além de treinamento de banheiro.

Muitas pessoas, tanto no campo da educação quanto no público em geral, são rápidas em culpar a pandemia por esses desafios. Embora os atuais alunos do jardim de infância fossem bebês quando a pandemia começou, menos deles participaram de experiências de aprendizado precoce, como a pré-escola, e a maioria teve interações sociais limitadas durante um período crítico de desenvolvimento. No entanto, a explicação é provavelmente muito mais complexa; várias pessoas, em entrevistas, apontaram para a onipresença dos smartphones e o tempo de tela como parte dessa mudança.

Com o início de um novo ano letivo, o EdSurge perguntou a líderes educacionais e especialistas em desenvolvimento infantil quais habilidades são mais importantes para uma criança ter ao começar a escola.

Existem cinco domínios centrais de desenvolvimento, afirma Van-Kim Bui Lin, uma cientista de pesquisa sênior focada no desenvolvimento infantil no Child Trends, um centro de pesquisa sem fins lucrativos focado no bem-estar infantil.

Um deles é o desenvolvimento físico, incluindo habilidades motoras grossas, que permitem às crianças correr, pular e saltitar, bem como habilidades motoras finas, que ajudam as crianças a segurar um lápis ou usar uma tesoura.

Outro é o desenvolvimento cognitivo, como raciocínio e resolução de problemas. Depois, há o desenvolvimento da linguagem, que inclui a capacidade de compreender e se comunicar verbalmente e, eventualmente, ler e escrever. Outro é o desenvolvimento socioemocional; isso inclui ouvir ativamente, interagir com adultos e colegas, compartilhar e manter a atenção.

Por fim, há a abordagem da criança para o aprendizado, incluindo o que a motiva e como ela aprende melhor.

"Uma criança precisa de todo esse conjunto de desenvolvimento para realmente ter sucesso", explica Lin.

Habilidades Socioemocionais Preparam as Crianças para o Sucesso As habilidades mais críticas para começar o jardim de infância, dizem muitos, são as socioemocionais. Esta é a área de desenvolvimento em que muitos professores relatam ver o maior declínio.

Muitos alunos do Distrito Escolar de Phoenix-Talent, no sul do Oregon, que sofreu um incêndio devastador no outono de 2020, agravando os efeitos da pandemia, têm chegado ao jardim de infância sem as habilidades necessárias para seguir instruções, compartilhar brinquedos e materiais com os colegas e aderir a uma rotina.

"Não estou interessada em prepará-los para um ano de escola. Estou interessada em dar-lhes uma base para a vida." — Rachel Robertson

São as "rotinas e procedimentos", diz Tiffanie Lambert, superintendente assistente de ensino e aprendizado do Phoenix-Talent, "que têm sido o maior obstáculo que vimos desde a pandemia e o incêndio".

Lambert também percebeu que crianças de todas as idades — não apenas as do jardim de infância, mas especialmente essas — têm períodos de atenção mais curtos. "E não esperamos que uma criança do jardim de infância chegue e se sente por uma aula de uma hora", ela acrescenta.

Habilidades socioemocionais, como autocontrole e escuta, permitem que as crianças cheguem ao jardim de infância prontas para se envolver e aprender. Essas habilidades são a base.

Uma criança consegue se sentar e ouvir durante a hora da história? Isso é um bom indicador, diz Susan Petersen, diretora de educação do Distrito Escolar Unificado de Lodi, no norte da Califórnia. "Isso seria o ideal", ela observa.

Uma criança consegue interagir de maneira adequada com outras crianças, revezando-se e incluindo os outros? "Essas habilidades sociais básicas também seriam boas", acrescenta Petersen.

Regulação emocional e perseverança também são grandes, acrescenta Lin do Child Trends. Se uma criança está tendo dificuldades para usar a tesoura, ela tem a capacidade de superar sua frustração e continuar tentando? Ela consegue tolerar quando outra criança usa o brinquedo com o qual estava brincando?

Se uma criança consegue trabalhar bem com os outros, compartilhar, reconhecer suas emoções e controlar seus impulsos, "o resto virá", diz Rachel Robertson, diretora acadêmica da Bright Horizons, que administra mais de 600 centros de cuidado e educação infantil nos EUA.

Habilidades Motoras Finas Estão Em Declínio As habilidades motoras finas, que estão relacionadas ao movimento de pequenos músculos nas mãos e pulsos e permitem que os indivíduos realizem muitas habilidades funcionais, como cortar, usar um bastão de cola, abrir uma lancheira e virar páginas de um livro, são importantes, mas parecem estar em falta entre as crianças do jardim de infância.

O modo como a criança segura um lápis — a forma como segura um lápis ou outra ferramenta de escrita — tem sido um problema, até mesmo entre alunos mais velhos do que os do jardim de infância, diz Lambert, do Distrito Escolar de Phoenix-Talent.

"Tem sido minha missão, observar como cada criança segura o lápis", ela diz.

Se as crianças não desenvolvem essa habilidade motora, acrescenta Lambert, suas mãos se cansam, a formação das letras é prejudicada e fica difícil para elas completarem as tarefas.

Lisa Eckert, diretora de aprendizado precoce no Distrito Escolar de Pequea Valley, no sudeste da Pensilvânia, teve pais que compartilharam que seu filho está entrando no jardim de infância sabendo todas as letras e números. No entanto, porque aprenderam isso em um dispositivo, como um iPad, "eles não conseguem pegar um lápis e escrever nada. Ou eles não sabem como usar uma tesoura e cortar um pedaço de papel", compartilha Eckert.

Habilidades Acadêmicas São Boas, Mas Não Necessárias ABCs e 1-2-3s podem parecer um pré-requisito para estar pronto para o jardim de infância. No entanto, educadores apontam que eles são apenas "bons de se ter".

"Seria incrível se eles pudessem chegar escrevendo seus nomes, reconhecendo letras e sons do alfabeto", diz Lambert. "Nós não esperamos isso. Mas ser capaz de chegar, interagir, entender suas emoções, se regular, participar de uma aula e de um grupo — isso nos ajuda."

Letras e números, leitura e escrita, são habilidades que o jardim de infância é projetado para ensinar a uma criança. É muito mais preferível que uma criança tenha algumas habilidades socioemocionais básicas do que ser capaz de ler no primeiro dia de aula.

Treinamento de Banheiro Está Em Declínio Na pesquisa State of Teaching do Education Week, que perguntou a professores de pré-K-3 sobre como certas tarefas e habilidades mudaram em relação a cinco anos atrás, 44% disseram que "treinamento de banheiro/usar o banheiro sem assistência" era "muito mais desafiador" ou "mais desafiador" hoje.

Líderes distritais confirmaram essa experiência. Cada vez mais, eles estão vendo alunos começarem o jardim de infância sem a capacidade de usar o banheiro sozinhos.

Professores de jardim de infância simplesmente não têm tempo para ajudar cada criança no banheiro, observa Lin do Child Trends.

"Faz uma grande diferença no dia", acrescenta Eckert do Distrito Escolar de Pequea Valley. "Se [os professores] estão focados em ajudar as crianças no banheiro, eles perdem uma hora no dia."

Não Subestime a Importância de Comparecer À medida que as escolas públicas dos EUA enfrentam taxas alarmantes de absenteísmo crônico — definido como um aluno que falta a 10% ou mais dos dias letivos em um ano escolar — vale a pena notar que comparecer é essencial para o sucesso de uma criança no jardim de infância.

"Os alunos não aprendem se não estão na escola", diz Lambert. "As famílias pensam: 'É só o jardim de infância. Tudo bem se faltarem um dia.' Mas o jardim de infância é tão importante. ... Até mesmo faltar um dia é crítico."